遠離塵囂的窮鄉僻壤也和人煙稠密的喧鬧城市一樣，在演出人生的悲劇。女主人公芭絲謝芭是一個農場主，美麗聰慧，但愛慕虛榮。她先後為三個男子所追求，但選擇了一個金玉其外、敗絮其中的青年軍官特羅伊。最後小說在芭絲謝芭與加布裡埃爾的圓滿愛情中結束。